EL RITMO EN LAS TELENOVELAS: DESDE "NO PASA NADA" HASTA "PASA MUCHO Y MUY RAPIDO"

Hace un par de años escribí sobre la dificultad de encontrar consenso cuando de telenovelas se trata. Todavía sigo pensando igual, es dificilísimo encontrar un aspecto de las telenovelas en el cual todo el mundo opine lo mismo.

Esta semana he estado reflexionando particularmente sobre eso que llamamos "el ritmo" de una telenovela. Es decir, la velocidad con la que ocurren los acontecimientos. La reflexión viene a colación porque en mi estudio de La Mujer Perfecta le pregunté a los miembros del público que participan en mi investigación qué tal les parece el ritmo de esta novela. Las respuestas variaron tanto que me fue imposible concluir nada al respecto. ¡Impresionante! Desde "hay días que no pasa nada" hasta "pasan demasiadas cosas y demasiado rápido", amén de todas las respuestas posibles entre estos dos extremos.

Decidí entonces hacer una lista de los acontecimientos que han salido al aire en las seis tramas principales de la novela. La lista no fue corta. Sin embargo, la variable lectura del público sobre el ritmo de la novela está ahí, pidiendo análisis. Entonces hice preguntas más a fondo a algunos en mi estudio. Y llegué a esta conclusión preliminar:

Pareciera que cada uno de nosotros tiene su propia vara para medir el ritmo en una telenovela. A veces, estamos esperando que pase algo en particular y eso no nos deja ver los otros acontecimientos que pueden estar sucediendo. La otra cara de la moneda también existe, por supuesto: sentir que pasa de todo porque sucede lo que queremos que pase y/o suceden cosas en la trama que más nos interesa.

Esta es una de las muchas dificultades que tiene escribir una telenovela. Para que "pasen" cosas, hay que montar con delicadeza el nudo dramático. Si no, cuando "explote" ese nudo, no tendrá la contundencia esperada y/o necesaria. A la vez, tienen que suceder cosas constantemente (o que al menos el público tenga esa percepción) porque si no los televidentes creen que la novela está estancada.

Definitivamente, el ritmo de una telenovela es un tema difícil y complejo. Tanto para escritores, productores y gerentes, como para estudios@s.

HACER TELENOVELAS: UN TRABAJO EN EQUIPO

Todos los que trabajan en telenovelas lo dicen: hacer telenovelas es una labor de equipo. Sin embargo, en mi trabajo de investigación encuentro frecuentemente que el público no lo entiende así y tiende a personalizar los fracasos y los éxitos, y lo que les pareció bien hecho o no. Por ejemplo, en Venezuela la tendencia es a atribuirle el "éxito" o "fracaso" al escritor o escritora y/o a los actores protagonistas.  En México se le atribuyen al productor o productora y/o a los protagonistas. Estas tendencias no son exclusivas del público, ya que también las notamos en la prensa de espectáculos. 

Los años que llevo estudiando cómo se hacen las telenovelas me han enseñado que, efectivamente, el producto final depende de un equipo grande y variopinto: escritores, actores, equipo de producción, directores, vestuario, arte, escenografía, edición y post-producción. También he sido testigo de que todo ocurre a un ritmo vertiginoso. Al final, lo que sale al aire es realmente una versión de lo que fue escrito en el libreto. 

Hoy traigo un ejemplo en el cual se hizo el esfuerzo de producción, actuación y dirección para ajustarse al libreto debido a la importancia de las escenas y, sin embargo, lo que salió al aire se alejó de la intención del libreto (y del esfuerzo de producción) debido a una edición descuidada y/o apresurada del material grabado. 

Contexto: Las escenas constituyen el final del Capítulo 116 y principio del Capítulo 117 de la telenovela venezolana La Vida Entera que tuvo un total de 120 capítulos. Las escenas son previas al esperado enfrentamiento entre Olimpia Duque (Beatriz Valdés) y su esposo Napoleón (Gustavo Rodríguez), luego de que éste develara públicamente que Olimpia le ha sido infiel por años con su rival profesional: Facundo Montoya (Carlos Mata). Olimpia ya está en la casa cuando llega Napoleón con su hijo Salvador (Jorge Reyes).

Puedes leer las escenas, las cuales están escritas para que el final del capítulo 116 y el principio del capítulo 117 nos cuenten los mismos dramáticos acontecimientos, pero desde puntos de vista distintos. (Notar material que he resaltado en amarillo en esos fragmentos del libreto).

Un sábado del pasado mes de mayo pasé muchas horas observando cómo se grabaron los diferentes planos que contarían la historia como estaba en el libreto. Dada la premura con que se viven las grabaciones de los últimos capítulos de una telenovela, el director Luis Alberto Lamata tomó la decisión de grabar los planos en el orden en que debían ser utilizados para así facilitar el ensamblaje y edición del material por parte del editor y que no ocurrieran confusiones entre los dos puntos de vista que el escritor había estipulado en su libreto. 

A continuación la grabación de dos de esos planos. Uno previo a la caída de las santamarías y otro durante la caída de estas rejas. (Es importante notar que como la acción ocurría en uno de los pasillos internos de la mansión, era difícil para mí filmar la grabación sin molestar):

Click To Play

Click To Play

A pesar del tiempo que se le dedicó a la grabación de esta secuencia de escenas y al cuidado del director, en edición no se utilizaron la mayoría de los planos y los que se usaron fueron presentados en el orden incorrecto. El resultado: las santamarías cayeron en la mansión de la familia Duque, pero la edición eliminó la cualidad cinematográfica y la intensidad del drama que estaban en el libreto original. Una verdadera lástima.

Final Capítulo 116 (comparar video con el libreto):

Comienzo Capítulo 117 (de nuevo, comparar video con el libreto):

En conclusión: la telenovela es un trabajo de equipo y la probabilidad  de imperfección cuando se produce a ritmo industrial son altísimas. 

LA VIDA ENTERA: EL TATUAJE DE TATA

Estoy en Caracas documentando los días finales de LA VIDA ENTERA. Mucho que comentar y poco tiempo para hacerlo. Debo esperar a que la novela termine para poder sentarme a escribir con tranquilidad y a compartir con ustedes las fotos y videos tras las cámaras de esta semana final. 

Mientras tanto les dejo aquí un par de imagenes relacionadas con uno de los personajes que ha enganchado más al público: Carlota Duque "Tata" interpretada por Marisa Román.  

Aquí el tatuaje en su espalda:

Y aquí vemos al maquillador Jota pintando el tatuaje en la espalda de Marisa Román:

TRAS LAS CAMARAS DE LA VIDA ENTERA-PARTE 3

En el post de hoy vamos de nuevo tras las cámaras de una telenovela. Esta vez me centro en la grabación de un PLANO SECUENCIA.

Un "plano secuencia" es una secuencia filmada en continuidad, sin corte entre planos, en la que la cámara se desplaza siguiendo la acción hasta la finalización de dicho plano. El resultado es naturalista y nos permite tener acceso a diversos elementos de la escena. La grabación de un plano secuencia es compleja porque si falla cualquier elemento actoral o técnico hay que volver a grabar todo.

En LA VIDA ENTERA, la telenovela que estudio en estos momentos, el uso del steadicam y del plano secuencia es ingrediente fundamental de la estética visual de la novela. En particular, dentro de la redacción de "Exquisita", la revista que sirve de contexto a las tramas.

Aquí pueden ver un plano secuencia del capítulo 85 de La Vida Entera tal como salió al aire. (Contexto: es cierre de pauta en la redacción de Exquisita. Todo el mundo trabaja febrilmente y bajo estrés cuando llega finalmente el almuerzo de todos: unas pizzas).



En este video pueden ver el primer intento de grabación de dicho plano secuencia. Notar la localización del steadicam en cada momento, los movimientos de su operador y el movimiento de todos los técnicos:

TRAS LAS CAMARAS DE LA VIDA ENTERA-PARTE 2

En mi trabajo de investigación con el público que ve telenovelas y en mi salón de clase siempre he encontrado enorme curiosidad por saber cómo se graban los besos en las telenovelas. En mi reciente viaje a LA VIDA ENTERA estuve en la grabación de la secuencia de "la primera vez" de los personajes Natalia (Daniela Bascopé) y Miky (Roque Valero), la cual fue dirigida por Luis Alberto Lamata.  A continuación el video que tomé durante la grabación. Este videito de calidad casera contiene la grabación de varias escenas. Les recomiendo que suban el volumen de su computadora para que puedan escuchar a los actores y técnicos. Creo que es importante notar lo siguiente:

• El manejo del boom (micrófono colocado en un largo brazo que permite suspenderlo encima de los actores para captar el audio de la escena).
• En la primera escena vemos el uso de cámaras simultáneo en dos ambientes del  mismo decorado.
• La vestimenta abrigada del personal técnico. Los estudios de grabación tienden a ser helados.
• La importancia de la música en una telenovela. Aquí no podemos dejar de notar su ausencia.
• La importancia de los diferentes planos y de las decisiones del director al "ponchar" las diferentes cámaras en una misma escena. Aquí vemos la escena sólo a través del "ojo" de mi camarita.

Me hubiera encantado colocar aquí cómo salieron estas escenas al aire, pero los sistemas de video están cerrando cuentas de los usuarios que colocan cualquier material que venga de la TV o el cine, sin importar que, como en este caso, vayan a ser utilizados con fines educativos. Es una lástima. Los invito, sin embargo, a que traten de buscar las escenas que salieron al aire en Venezuela el jueves 2 de Abril en el capítulo 90.

TRAS LAS CAMARAS DE LA VIDA ENTERA-PARTE 1

Tengo muchos días sin escribir en mi blog. El semestre ha entrado en su mes final, LA VIDA ENTERA, la telenovela que estudio a fondo, ha entrado en su etapa crucial, y yo estoy falta de tiempo y de sueño.

En Marzo estuve en Caracas estudiando la producción de LA VIDA ENTERA. Lo hago a través de horas de observación en las grabaciones y de conversaciones a fondo con todos los involucrados. Son días densos, complicados y largos, pero que no tienen arista aburrida. LA VIDA ENTERA es una novela con una estética particular y su proceso de producción es arduo. También tiene un elenco donde predomina el talento y el oficio, así que es un aprendizaje y un placer conversar con estos actores. Esta vez, además de seguir profundizando en la construcción de personajes, en las decisiones del escritor, productora, director y actores, me sometí al cansancio de la pauta de grabación, a largas horas en los estudios y en donde se graban los exteriores principales. En los próximos posts de este blog, compartiré con ustedes algunos fragmentos de lo que vi tras las cámaras de LA VIDA ENTERA.

A continuación un video que tomé durante la grabación de una secuencia en la cual los personajes Tata (Marisa Román) y Guille (Luis Gerónimo Abreu) van de visita a una galería de arte:



Aquí una foto de los actores repasando sus líneas antes de grabar:


Y otra foto de los actores ensayando ante la mirada atenta de la productora Verónica y del director de exteriores Edgar Liendo:

EN MIAMI TRAS LA PISTA DE LA TELENOVELA "INTERNACIONAL"

Muchos días sin escribir en mi blog. Por un lado, el semestre aprieta con sus exigencias. Por otro lado, estuve de viaje de investigación en Miami. Fue un viaje corto, pero sustancioso. 

Miami se ha convertido en una ciudad importantísima en el hemisferio de las telenovelas. Es allí donde casi todas las productoras latinoamericanas tienen su brazo "internacional". Allí se encuentra también la toma de decisiones de las dos cadenas de lenguaje hispano más importantes de Estados Unidos: Telemundo y Univisión. Y allá fui en búsqueda de respuestas a una pregunta principal: 

¿Qué características debe tener una telenovela para que se venda fuera del país donde fue producida?

Para explorar esta pregunta central y otras relacionadas escogí algunas personas que considero claves porque han trabajado con éxito tanto dentro de Venezuela como fuera.  A ellas y ellos les agradezco el tiempo que me dedicaron. Quiero agradecer particularmente la generosidad al responder mis preguntas del Sr. Arquímedes Rivero y de los escritores Perla Farías, Alberto Gómez, Vivel Nouel y Valentina Párraga. 

Ahora toca analizar y profundizar lo aprendido mientras preparo viaje a Caracas para regresar al set de La Vida Entera.

DETRAS DE LAS CAMARAS: LA GRABACION DE UN PLAYBACK

En las telenovelas es relativamente común escuchar lo que piensan los personajes en un momento dado. Esto se hace a través del playback: Una grabación de un parlamento que luego se coloca como si el personaje lo estuviera "pensando".  El uso del playback puede añadir textura dramática o humorística a una escena.

A continuación una mirada interna a una escena de la telenovela que actualmente estudio a fondo, La Vida Entera, que tiene varios playbacks.

Contexto: Guille (Luis Gerónimo Abreu), cuyo objetivo es horizontalizar a cualquier mujer bonita, está en un bar con Clarita (Yina Vélez), la recepcionista de la revista Exquisita. Clarita no se caracteriza precisamente por su conversación inteligente, lo cual da pie al humor de la escena, el cual funciona a través de los playbacks de Guille. 

Aquí los textos de los tres playback, tal como aparecen en el libreto:

GUILLE (SONRIENTE)
Espantoso. La guerra de Bosnia y tú, pa’ lo que salga. (PLAYBACK, CON LA MISMA SONRISA) Clarita es tan bella como tan bruta, de pana. Pero, bueno, Guille: aguanta, que el premio es gordo. (FIN DE PLAYBACK) ¿No quieres otro trago?

GUILLE (PLAYBACK)
Ah, pues. Y encima no la puedo rascar para acelerar el procedimiento.

GUILLE
Soy todo oídos, mi reina. (PLAYBACK, CANTA) Había una vez un barquito chiquitico, había una vez un barquito chiquitico, HABIA UNA VEEEEEZ un barquito chiquitiiico…

Aquí la grabación del primer y tercer playback (subir el volumen para poder escuchar el primero):

Y, finalmente, la escena como salió al aire:

Creo que es interesante ver la inevitable distancia que hay entre el libreto y la puesta en escena. Por ejemplo, la escena estaba escrita de tal manera que Clarita no paraba de hablar mientras Guille cantaba mentalmente. 

También debo acotar que la escena fue grabada en la mañana en un bar donde sólo estaban los actores, extras y personal técnico. Pero el establishing shot con el que comienza (la noche caraqueña) más la ambientación e iluminación del bar nos hacen la escena nocturna totalmente creíble.

El proceso de producción de las telenovela es siempre interesante porque tiene todas las paradojas del género de la telenovela: tiene algo de arte y mucho de industria. Necesita del trabajo intenso y sin descanso de muchos y, a la vez, la imperfección la persigue. Y esta mezcla me mantiene interesada, a pesar de los años que ya tengo observando cómo se hacen las telenovelas.

TELENOVELAS: VISITANDO UNA LOCACION DE "LA VIDA ENTERA" CON LOS ESCRITORES

Son muchas las experiencias que he tenido en estos años estudiando telenovelas. Y, a pesar de que me interesan por igual todos los aspectos de mis estudios: producción, consumo, regulación y las diferentes construcciones/representaciones que están presentes en esos capítulos que vemos a diario, he aprendido que para la gran mayoría de la gente la parte más interesante es la producción. En pocas palabras, ¿cómo se hace una telenovela? es la pregunta que engloba muchos de las conversaciones que tengo acerca de las novelas y es la sección de mi libro "Venezuela es una Telenovela" que más interés y comentarios ha suscitado.

Hoy comparto con ustedes una experiencia reciente estudiando el área de producción de la telenovela venezolana La Vida Entera.

La trama en la novela: En La Vida Entera, la familia Duque es dueña de un emporio periodístico que incluye a la revista Exquisita, cuya redacción es el contexto más importante de esta telenovela. Los Duque son la familia del protagonista masculino, Salvador (Jorge Reyes), y está constituida por su padre, Napoleón (Gustavo Rodríguez), la esposa de éste, Olimpia (Beatriz Valdés) y Carlota, "Tata" (Marisa Román), hermana menor del protagonista. Los Duque viven en una hermosa casa (una "quinta" como le decimos en Venezuela) con vista a la ciudad de Caracas. A continuación un brevísimo video del Capítulo 6 de La Vida Entera donde se pueden apreciar los miembros de la familia y la casa:

Experiencia durante mi estudio--La visita: Tuve el privilegio de acompañar a Leonardo Padrón y su equipo de escritores la primera vez que visitaron esta casa donde "viven" los Duque. Fue interesantísimo para mí observar cómo cada ambiente de esta hermosa quinta era capaz de generar ideas en los escritores sobre situaciones con los personajes de la familia Duque: "Olimpia debería ....", "Podríamos poner a Tata allá...", "Y si Napoleón se sienta aquí y ....", etc. Tanto Padrón como sus escritores notaban ángulos particulares desde los cuales se podrían hacer planos que contribuirían al vocabulario visual de tramas y personajes. Mientras tanto, dos personas del equipo de producción tomaban nota de todo.

A pesar de los años que tengo estudiando telenovelas, es difícil para mí explicar cuán importante fue esta experiencia para mi comprensión del proceso de "hacer" una telenovela. Todavía lo estoy averiguando y entendiendo yo misma. Por ejemplo, de inmediato comencé a notar en los libretos la influencia de esa visita, algo de lo que probablemente no me hubiera dado cuenta si yo no hubiera estado allí cuando los escritores visitaron esta locación tan importante para La Vida Entera. Escribir una telenovela es un proceso que tiene mucho de creatividad y estrategia. Y aunque la telenovela es una mezcla de sueño (ese amor que todos queremos tener) con realidad, para que funcione tiene que transmitir verdad. Y yo aprendí que estas visitas ayudan a construir esa verdad en el libreto.

A continuación un video corto que preparé sobre la visita. Está hecho por mí así que no esperen a Spielberg, pero creo que les dará una idea de la experiencia que acabo de compartir con ustedes:

DISTANCIA: UNA PALABRA IMPORTANTE EN LAS TELENOVELAS

Hay algunas palabras que aparecen de manera recurrente en mis estudios de telenovelas. Una de ellas es PARADOJA, de la cual he escrito antes en este blog y sobre la cual debería escribir aún más. Sin embargo, hoy voy a hablar de otra palabra que siempre está merodeando mis estudios de este género televisivo: DISTANCIA.

A pesar de los muchos años que llevo estudiando telenovelas, todavía me impresiona la enorme distancia que puede haber entre la percepción que tiene el público de lo que sucede detrás de las cámaras y la realidad. Esta distancia a su vez está influenciada por otra distancia: la que encontramos con demasiada frecuencia entre lo que publica la prensa y la realidad. Muchas veces hablo con/leo a personas del público que creen, por ejemplo, que un actor o actriz específico ya no trabaja en telenovelas porque no lo llaman. (O un escritor o escritora no escribe porque no le dan trabajo). En muchos de estos casos, retirarse de las telenovelas y de la televisión es una decisión tomada por razones personales. Trabajar en telenovelas es agotador y son muchos los que deciden no seguirse sometiendo al secuestro de meses que implica trabajar en una telenovela. Pero para los seguidores de las telenovelas estas decisiones son invisibles.

Existe también una distancia importante entre la percepción del público de la importancia relativa de un personaje y lo que el actor piensa de su personaje. He conversado con actores y actrices acerca de personajes a los que ellos han adorado, que consideran cruciales en su carrera y luego he leído a participantes en los foros de Internet que hablan de que ese actor fue desperdiciado o que el personaje no fue importante.

Otra distancia que debo mencionar es la que hay entre lo que el público conoce sobre la escritura de una telenovela y lo que realmente sucede en el cerebro y alma de esa escritora o escritor y que se convierte luego en personajes y tramas.

Hay una distancia también entre el libreto de cada capítulo y la puesta en escena que vemos al aire.

Hablando en tono (aún más) personal, la palabra distancia define mis estudios en los cuales tengo que ir y venir, y acercarme y alejarme de la telenovela que investigo para poder así entenderla mejor. Porque es en ese estira y encoge de la distancia física donde ocurre el acercamiento a nivel intelectual y académico. Pronto me toca acercarme de nuevo físicamente a mi nuevo caso de estudio, ahora que sale al aire. Mientras tanto, la Internet y la tecnología nos permiten acercanos a la puesta en escena de esa telenovela cuyo proceso creativo tengo meses estudiando--La Vida Entera:

IAMCR-Estocolmo-CULTURA POPULAR

Mi última presentación en IAMCR en Estocolmo fue en la sección de Estudios de la Cultura Popular. En esta ponencia, me concentré en una de las sub-tramas de Ciudad Bendita, la de Maru, un personaje adicto a la cirugía plástica. En este trabajo, una pequeña sección de mi estudio de Ciudad Bendita, analizo la escritura, producción y recepción de esta subtrama en un país en el cual la cirugía plástica se ha naturalizado como algo "normal".

A continuación coloco algo del material visual con el que apoyé mi presentación, incluyendo un video de la propia historia de Maru. Al final está el video de la propia presentación. Será interesante para los que quieran entrar al mundo académico y/o los que no han tenido acceso a él, ver lo que sucede cuando a uno le toca presentar de primero en una sesión de congreso: el ir y venir de los que llegan tarde, la colocación de más sillas en un salón que se quedó pequeño para la sesión. Los presentadores tenemos que ser inmunes a ese movimiento.
















El programa de la sesión también incluyó un trabajo comparativo interesantísimo sobre las diferentes versiones de Betty, la fea:

Session 3 Appearances and Perceptions
Thursday 24th July 14.00-15.30
Chair: Milly Williamson
In the country of beautiful women: A telenovela’s critique of plastic surgery obsession
Carolina Acosta-Alzuru
Travelling style: Aesthetic difference in national adaptations of "Ugly Betty"
Lothar Mikos & Marta Perotta
Queer gazing and the popular: a study on the representational strategies of queer
representations in popular television fiction.
Sofie Van Bauwel, Frederik Dhaenens & Daniel Biltereyst
Circuits of the Real: Authenticity Work in Reality TV
Minna Aslama & Mervi Pantti

TORRENTE: LA EVOLUCION DE LA PRODUCCION Y LA INVOLUCION DEL TEXTO

El pasado 2 de Abril Venevisión estrenó su nueva novela estelar, Torrente, escrita por Benilde Alvarez y Neida Padilla. El estreno fue reseñado por la prensa nacional (El Universal, El Nacional, Ultimas Noticias, El Mundo), la cual destacó la profusión y belleza de los exteriores y la trama central de "vientre en alquiler".  

Torrente marca un cambio en el estilo de las telenovelas que venía transmitiendo Venevisión. Algunos periodistas lo han calificado de un regreso al estilo rosa (ver por ejemplo El Nacional). Personalmente pienso que no es que estamos frente a un regreso a la telenovela rosa, sino más bien ante una suerte de involución en cuanto al texto (libreto+música incidental) que contrasta con los innegables avances técnicos y de dirección que permiten el extraordinario despliegue de las bellezas naturales que vemos en Torrente:



y la puesta en escena de secuencias como la del accidente de avión donde viaja la protagonista (en la marca 10:30 del primer video y al comienzo del segundo video colocados a continuación):

Para ser específica, cuando hablo de involución del texto no me refiero a la temática que conforma el conflicto central: el vientre en alquiler. Este es un tema actual y controversial  que se presta perfectamente para una telenovela. (El tópico es tan actual que la prestigiosa revista Newsweek le acaba de dedicar un largo e interesante artículo). La involución de la que hablo es en cuanto a: 

• El dibujo carente de matices de algunos personajes y su correspondiente interpretación, (para muestra ver el villano Cayo Gabaldón, interpretado por Félix Loreto).
  
• Los diálogos predecibles que rayan en el cliché.
  
• El tenor poco contemporáneo de ciertos parlamentos: "Soy una mujer incompleta que nací con un vientre inútil", "Las mujeres necesitamos tener hijos, para eso nacimos", dice la protagonista, Ana Julia. Estos bocadillos construyen a una mujer que a pesar de tener una pareja estable y enamorada, éxito profesional y belleza tiene la autoestima por el suelo porque ésta depende exlusivamente de su capacidad de tener un hijo. Es un retrato desactualizado de la mujer que niega nuestra lucha por ser más que "la madre de..." o "la esposa de..."
  
• Los problemas de hilación entre escenas y el manejo de las mini-elipsis de tiempo que traen como consecuencia un ritmo irregular en el paso del tiempo. A veces el tiempo transcurre con la velocidad promedio que vemos en telenovelas--diálogos y escenas que nos permiten conocer a los personajes y sus conflictos--y a veces la velocidad es inexplicablemente vertiginosa. Estos cambios bruscos en el paso del tiempo, la ausencia de transiciones adecuadas y una que otra falla manteniendo la secuencia tienden a desorientar al espectador. Puede ser que sea un problema de edición, pero más bien me parece un problema de diagramación del libreto, que está tratando de ser corregido (sin mucho éxito hasta ahora)  tanto por la dirección como por la edición. 
  
• La música incidental, compuesta de acordes exclusivamente dramáticos, típicos de las novelas de otras décadas y utilizados de manera que exageren el melodrama.
  

Todo esto aunado a la (hasta ahora) ausencia casi total del humor (el único elemento semi-humorístico radica en el tono del personaje Juancho Gabaldón, interpretado por Eduardo Orozco), hacen que yo sienta a Torrente como una involución. Digo ésto último porque el humor es ingrediente fundamental de la cultura e identidad venezolanas. 

A pesar de todo lo dicho aquí, es temprano todavía y la novela tiene múltiples hilos que prometen enredarse de manera interesante. Tendremos que seguir observándola.

Pienso que no es un buen momento para la industria venezolana de telenovelas. Si la transformación forzada de RCTV en Internacional y el cambio de prioridades de la gerencia de Venevisión (mayor prioridad al mercado internacional...o mayor prioridad hacia la percepción del mercado internacional que manejan los distribuidores... y menor importancia al mercado venezolano) van a traer como consecuencia telenovelas cuyo mayor alarde es el aspecto técnico, (como la mayoría de las telenovelas hechas en Miami),  entonces el género habrá perdido uno de sus más importantes avances y una de sus más entrañables cualidades: su capacidad de conectar con el público no sólo a través de la historia de amor, sino también a través de personajes y situaciones bien diseñados a los cuales reconocemos y en los cuales nos reconocemos porque son elementos tanto de nuestros sueños como de nuestras realidades.

APRENDIENDO SOBRE LA PRODUCCION DE TELENOVELAS

Hace algunas semanas mis estudiantes en la clase de Telenovelas entregaron un trabajo que yo les había asignado: Escribir un ensayo introspectivo sobre lo que habían aprendido en clase relacionado con el proceso de producción de las telenovelas. En otras palabras, mi intención era que mis estudiantes reflexionaran, desde su perspectiva personal, sobre cómo se produce una telenovela. 

Los escritos de mis alumnos le arrojaron una luz muy particular a un proceso con el cual, gracias a mi investigación, estoy muy familiarizada: cómo se hace una telenovela en Venezuela. Como investigadora académica sé muy bien lo importante que es ser capaz de ver aquello que nos es muy familiar, con ojos "no familiares". Sólo así nos acercamos mejor a nuestro objeto de estudio. Por eso este trabajo de mis alumnos fue especialmente refrescante para mí.

A continuación, (y utilizando las palabras de ellos mismos traducidas al español por mí), dos de los temas en los cuales mis estudiantes se centraron:

* El ritmo industrial y la complejidad del proceso de producción:

He disfrutado el poder ir detrás de las cámaras de la producción venezolana porque me ha dado grandes luces respecto al mundo de la creación de las telenovelas. Cada aspecto de producción ocupa un lugar importante en la ejecución exitosa de cada uno de estos programas. Me doy cuenta que la telenovela sufriría si no hay atención a los detalles y la colaboración de todos los que trabajan en ella.  Cada miembro del equipo de producción, desde el escritor hasta los actores y asistentes de producción, es esencial para el éxito de una telenovela  (Jackie).

Cuando vemos un capítulo de una telenovela estamos siendo testigos de un pequeño milagro. Antes de tomar esta clase, nunca me hubiera podido imaginar la complejidad y la rapidez del proceso de producción de cada capítulo (Amanda).

Estoy impresionada con la abilidad para trabajar bajo presión de cada una de las personas que trabaja en producción. Estoy especialmente impresionada con los actores que tienen que memorizarse sus textos en sólo unas pocas horas. Me encantó oir los cuentos de cómo los actores esconden su libreto en algún lugar de la escenografía segundos antes del "Cinco y Acción!" Me quedé sorprendida al saber cómo algunas novelas son escritas muy cerca del momento en el que salen al aire. Yo no sería capaz de trabajar con tanto estrés!  (Alli)

Los productores ejecutivos se enfrentan a una tarea difícil que tiene el potencial de crear tensiones con los actores. Los productores ejecutivos tienen que saber balancear el ser fuertes con el ser compasivos. Un líder fuerte y sin compasión puede equivocar el camino al usar mal su poder y equivocar sus prioridades. Pero un líder demasiado compasivo que no tenga fuerza puede resultar en un individuo del cual todos abusan y cuya productividad es baja. (Megan).

Me pareció muy interesante aprender cómo los actores son notificados de su pauta de grabación debido a que las escenas raramente son grabadas en la secuencia en que aparecen en pantalla. Como persona que sólo ve las telenovelas en su formato final con todas las escenas ya en su orden correcto, me costó imaginarme que dichas escenas se graban en el orden que es conveniente para la producción. También me sorprendió muchísimo aprender sobre el trabajo de los scripts y la importancia de "la pauta".  Yo no tenía idea que grabar una telenovela era tan complicado. Antes de tomar esta clase, yo pensaba que estos programas se grababan "en orden". Lo cual me parecía más sencillo que como es el verdadero proceso en el cual se traen a ciertos actores para grabar diversas escenas en las cuales se utiliza la misma escenografía, se minimizan los cambios de maquillaje, accesorios, etc.  Para ser totalmente sincera, me sentí abrumada cuando aprendí todo lo que se necesita  para que una escena quede parecida a como fue escrita. (Jessica)

* Las limitaciones de los escritores en cuanto al producto final:

Ahora entiendo que la interpretación del libreto que haga el director es increíblemente importante. En algunos momentos, el director tiene más poder que el escritor o escritora porque si interpreta una escena de una manera distinta al escritor, eso puede modificar radicalmente la manera como un capítulo se "siente" o se percibe. (Alli)

Muchas veces hay discrepancias entre la manera como un personaje está escrito y la manera como es interpretado en la pantalla. Las ideas del escritor(a) no siempre son similares a las ideas del actor o actriz, o no van bien con su estilo de actuación. A veces intercambian ideas sin ningún problema. Pero otras veces una de las dos partes puede ponerse a la defensiva y se generan tensiones (Megan).

Desde la perspectiva del escritor o escritora, ¿puede su conocimiento del proceso y decisiones de producción "ganarle" a su perspectiva como escritor(a)? ¿Dónde traza la línea que divide al producto de la forma artística? Pienso que es triste que los escritores y escritoras tengan que trabajar bajo las condiciones impuestas por los ejecutivos y por las regulaciones del gobierno. Pero supongo que es uno de los precios que pagan los escritores. Hacer una telenovela requiere del trabajo y visión de muchas personas, así que es imposible que una idea original no sea modificada. Pienso que los escritores y escritoras deben involucrarse en la medida de lo posible en el proceso de producción para así mantener la integridad de sus ideas originales. (Tia)

Debo mencionar también que los ensayos de mis estudiantes tocaron otros temas como la importancia de la música en las telenovelas, la producción de efectos especiales con bajo presupuesto y la importancia de la lista de créditos actorales. Sus escritos reflejan lo que yo sé bien: lo que pasa detrás de las cámaras es tan impactante e interesante como lo que sucede en la pantalla del televisor.

(Fotos tomadas durante las grabaciones de la telenovela Ciudad Bendita)